4月7日6时许，刘向阳已经赶到了牡丹园里。

“市民们期盼的相山公园牡丹展，还有40多分钟就开园迎客，我赶早过来再浇浇水，巡查一下，就怕有啥疏忽的……”蹲在芳菲四溢的牡丹花丛中，小心翼翼摘下几片多余的叶片，刘向阳的笑容里满是明媚。

7时30分，刘向阳打开牡丹园的大门，迎接第一批游客。

“唯有牡丹真国色，花开时节动相城！”“今年的牡丹比去年的还多还美……”络绎不绝步入园中的游客们连连赞许。

牡丹花海如潮水般层层叠叠，9大色系、100余种牡丹在春风中摇曳生姿，各色牡丹争奇斗艳，粉的娇嫩，红的炽烈，白的圣洁，紫的华贵，微风拂过，花香四溢，令人陶醉。游客们拿起相机、手机，用镜头记录下牡丹的绰约风姿，不少游客穿上传统襦裙，执团扇漫步花径，定格簪花照、花间舞等瞬间，留下美好回忆。

“‘葛巾’‘景玉’‘花王’‘姚黄’‘二乔’，这些都是传统品种，这边还有十大稀有名贵品种‘魏紫’‘赵粉’等，那边花形奇异的是荷包牡丹……”为游客们热情介绍的刘向阳，嘴角绽放着满足的笑容，眼睛里仿佛闪烁着熠熠星光。

牡丹花海守护者

51岁的刘向阳，是市园林处相山风景区牡丹园负责人。34年来，他用专业与坚守，让“花中之王”在淮北扎下了根，更用爱心为这座城市播撒下“国色芳华”。

1991年，刘向阳怀揣着对未来的憧憬，踏入了相山风景区花卉中心。当他的目光触及那片牡丹园时，刹那间“一见倾心”。

“从没想过淮北也能种出这么美的牡丹。”这份初见的惊艳，在心底种下了热爱的种子。“我要守护这片牡丹园，让这里开满各色牡丹花！”彼时的他，怎么也想不到，这片牡丹园会成为他一生的事业与坚守。

淮北高温多雨的夏季，对于娇贵的“花中之王”牡丹来说，是一场严峻的考验。看着在恶劣气候下略显脆弱的牡丹，年轻的他，心中涌起一股坚定的信念：“一定要让这些牡丹在淮北扎下根来。”

30多年来，他的生活被牡丹填满。白天，他穿梭在园子里，像一位细致的记录者，仔细观察每一株牡丹的生长状况，记录下它们的每一个细微变化。从牡丹的发芽、长叶，到孕蕾、开花，每一个阶段都倾注着他的心血。晚上，当城市的喧嚣渐渐沉寂，他在灯下翻开《中国牡丹》《花卉栽培学》等专业书籍，汲取知识的养分，只为更好地呵护这些牡丹。

精心呵护，只为花开

2015年夏天的一场暴雨，是刘向阳与牡丹之间一次惊心动魄的守护战。

那天深夜11点，气象台发布红色预警，正在家中休息的他，没有丝毫犹豫，抓起雨衣就往外冲。

“老刘你去哪？”被惊醒的妻子诧异地追问。

“牡丹园刚移栽的四十多株‘青龙卧墨池’经不起水泡！”没等妻子反应过来，他已冲进雨幕。

那一夜，在齐膝的积水中，刘向阳带着年轻同事打着手电，一株一株检查排水情况。凌晨3点，他发现一株名贵牡丹根部有积水时，便毫不犹豫跪在泥水里，用手一点一点疏通被堵塞的暗沟……

第二天，四十多株名品牡丹安然无恙，他却因着凉高烧到39度。躺在病床上的他，看着窗外的阳光，心中却满是欣慰。

“那会儿根本感觉不到累，就想着这些牡丹都是咱们的孩子啊，得精心呵护着……”当日，回想起那段往事，刘向阳的笑容里满是温柔。

2018年春天，眼看就要到花期，园里的牡丹却突发根腐病。这一突如其来的病害，让他陷入了焦虑之中。那段时间，他吃住都在园子里，一心扑在解决病害问题上。他试遍了各种方法，查阅了大量资料，请教了许多专家，却都不见效。

直到有天深夜，他忽然想起老师傅说过草木灰的妙用，那一刻，他仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。他立即爬起来，调配药方。在接下来的七天七夜，他守在牡丹园里，时刻关注着牡丹的变化。每一次观察，都带着期待与紧张；每一次调整药方，都凝聚着他的希望。

终于，病害得到了控制。当第一朵“洛阳红”如期绽放时，他紧绷的心情才彻底放松下来。那一刻，他眼中的喜悦，比盛开的牡丹还要夺目。

让美的种子生根发芽

近年来，在守护牡丹的同时，刘向阳还把心血倾注在另一件“甜蜜的事业”上——每周定期在景区植物科普园为孩子们义务讲解。他深知，大自然是最好的老师，而他愿意成为孩子们与大自然之间的桥梁。

2023年深秋，为给市特殊教育学校的孩子们准备触觉科普课，刘向阳连夜赶制了三十多个植物标本盒。每一片叶子，他都细心地用砂纸打磨边缘，只为让孩子们在触摸时不会受伤。“孩子们看不见，但手指能‘看见’叶脉的呼吸。”

盲童小玲通过触摸准确说出“这是银杏叶”时，脸上绽放出笑容，那一刻让他感受到了这份事业的意义，觉得所有的付出都是值得的。

去年冬天，他在科普园发现几个中学生偷偷折树枝做标本。他没有责备，而是递上修剪下来的枝条，温和地说：“下次需要什么，我帮你们留。”他的理解与包容，让这些孩子深受感动。后来，这些孩子成了科普园最小的志愿者。他们的班主任告诉他，班里“植物保护小队”的日记本扉页，都工整抄着他常说的那句话：“每一片叶子都是大自然的诗集。”

如今，相山牡丹园已从最初的30多个品种发展到120多个，成为淮北地区品种最多最全的牡丹专类园。但他的脚步从未停歇。去年，他开始试验盆栽牡丹控温技术，想让市民在春节也能欣赏到国色天香。而科普园的小讲解员队伍也壮大到二十多人，看着孩子们像小苗一样茁壮成长，他的心里充盈着喜悦。

34年光阴流转，当年那个初入牡丹园，心中暗暗发誓的年轻人，如今已年过半百。

而相山的牡丹花记得，那些被他的讲解点亮眼睛的孩子记得，这座城市记得——有位护花人，用时光书写了一段关于牡丹、关于坚守、关于爱的传奇。

在相山风景区，刘向阳的故事，如同盛开的牡丹，成为一道美丽的风景。

记者 徐志勤 通讯员 韩桂芳